Hamburgo/Münster/Helsinki, 23 jun (dpa) – La médica e investigadora Sara Wickström, que desarrolla su trabajo en Münster y Helsinki, fue distinguida con el Premio Körber de Ciencia Europea 2026 por descubrir sorprendentes mecanismos de respuesta celular.
La Fundación Körber, con sede en Hamburgo, anunció que la científica de 50 años demostró que las células reaccionan a fuerzas mecánicas, como la presión o la tracción, activando o desactivando determinados genes. El galardón está dotado con un millón de euros (unos 1.130.000 dólares).
Cuando empujar o estirar puede determinar la curación
Según explicó la fundación, las fuerzas de presión o tracción son procesadas por las células hasta llegar a su material genético, lo que influye de manera decisiva en su desarrollo y en la forma en que los tejidos se regeneran tras una lesión.
Wickström descubrió este mecanismo, hasta entonces desconocido, en 2016. Hasta ese momento, la comunidad científica consideraba que las células estaban reguladas principalmente por su programa genético y por señales químicas.
Gracias a este hallazgo, la investigadora es considerada una de las fundadoras de la mecanobiología nuclear, una disciplina que estudia cómo las fuerzas físicas influyen sobre las células.
A largo plazo, sus investigaciones podrían contribuir al desarrollo de nuevas terapias contra el cáncer, la fibrosis de órganos y otras enfermedades frecuentes asociadas al envejecimiento.
Investigar la memoria de las células
La médica y bióloga celular finlandesa planea destinar el dinero del premio a profundizar sus estudios sobre la llamada «memoria celular». Esta línea de investigación busca comprender cómo prevenir y tratar procesos de cicatrización patológica o fibrosis en órganos como la piel, los pulmones y los riñones.
Actualmente, Wickström es directora en el Instituto Max Planck de Biomedicina molecular en Münster y directora de investigación de la Facultad de Medicina de la Universidad de Helsinki.
Un premio con antecedentes de Nobel
El Premio Körber de Ciencia Europea se entrega desde 1985 y distingue a científicos que hayan realizado contribuciones relevantes en las áreas de ciencias físicas o ciencias de la vida.
La ceremonia de entrega de este año está prevista para el 18 de septiembre en Hamburgo. Entre los galardonados de ediciones anteriores, ocho recibieron posteriormente el Premio Nobel, lo que ha consolidado al reconocimiento como uno de los más prestigiosos de Europa.