Ing. Guy Younes
Irish Lebanese Cultural Foundation

 

 

By Mag. Marisa Avogadro Thomé – Special

 

Many wonder what Ireland and Lebanon have in common that would lead to the creation of a cultural foundation between the two countries, based in Ireland. To answer this and other questions, we had an extensive conversation with engineer Guy Younes, who shared his insights with us from Ireland.

Guy Younes is an engineer originally from Tannourine, Lebanon, who emigrated to Ireland in 1999. There, he founded the Irish-Lebanese Cultural Foundation in 2001, and Ireland currently has a Lebanese community of over 3,000 people.

This year, he presented his book, «The Emerald and the Jewel of Pradishah,» in Rosario, Argentina, a city he had desired to visit as it was his grandfather’s birthplace.

Now, the Lebanese engineer shared his thoughts with us.

 

• What motivated you to establish the Irish Lebanese Cultural Foundation, and when did you do so?

2001 was the year the Irish troops returned from serving as peacekeepers since 1978. Observing that in Ireland, the end of the Irish participation in UNIFIL was surprisingly the end of Irish and Lebanese relations, since no other social or cultural links existed. I took the initiative to create a cultural bridge to honour the Irish who died in the service of peace, safeguarding the sovereignty of Lebanon. And the journey began this way to date.

 

• What are the goals of this institution?

With time going by, what started as a keen interest in bridging Lebanon and Ireland culturally became a form of cultural diplomacy as the Foundation was met with great interest from the Irish who served in UNIFIL, who are emotionally attached to the great memories they hold of the country and its people.

 

• How do they achieve their goals? What are their activities?

With every peak attained, new mountains appeared. The Foundation’s missions are perpetual, and they take us as board members from one milestone to another. Cultural Diplomacy is soft diplomacy; it endures and creates exciting moments. Through art in all its forms: music, poetry, creativity, or through events and ceremonies, or simply by attending important National celebrations, or through education or religious interconnections. The Foundation marked its presence and has continued to do so since its establishment.

 

• Are there many Lebanese immigrants or people of Lebanese descent living in Ireland?

The 20th Century emigration to Ireland came from second-generation Lebanese immigrants from Sierra Leone. They came to study at the tertiary level of education and stayed since 1939. Others rejoined Ireland because of intermarriage with the Irish they met in Australia or in Saudi Arabia in the 80s. Later, the influx of highly qualified Lebanese professionals filled openings in IT, medicine, engineering and banking. Our community today accounts for 3000 or more.

 

• Are there any commercial and cultural activities between Lebanon and Ireland?

For many years, we promoted Lebanon as a tourism destination. It was a hard sell due to instability and other factors that hindered a consistent and successful promotion. I can proudly say that thanks to us, Lebanese wines are now a hot seller in Ireland. As a foundation, we introduced Lebanon to Ireland through some of its best wines by organising a wine tasting and assisting producers in promoting their brands.

 

• Are you developing new cultural ideas within the foundation?

There is a chance. As Lebanon heads towards stability, we would be encouraged to strengthen cultural exchange. But without hesitation, our next projects are not dependent on anything but our own enthusiasm and initiative. We are aiming to present the Phoenicians to schools and universities. The story of the Phoenicians, formerly masters of the Mediterranean, should be told. This is one project of many.

 

• You recently presented your new book, The Emerald and the Jewel of Pradishah, at the 10th Congress of Writers and Readers for Lebanon in Rosario, Argentina. What motivated your participation in this congress, and what was your experience there and in Argentina?

The foundation believes that many around the world are associated with the Irish-Lebanese.

It’s been my ultimate wish to present to both Irish and Lebanese communities the story of their common history, and the best way to do that is to present it in the diaspora, not through lectures only, but also through the book: The Emerald and the Jewel of the Pradishah.

My visit to Argentina carried all this, but also a quest, as Argentina is the birthplace of my grandfather. I left Argentina after meeting many Lebanese descendants at Cedral’s conference in Rosario, with moving emotions for hearing the outpour of noble feelings towards the ancestral homeland expressed with fervent passion by so many.                                       

 

                                                                                       ABOUT GUY YOUNES

 

Guy Younes Jones is a native of Tannourine, an engineer who emigrated to Ireland in 1999, where he founded the Irish Lebanese Cultural Foundation in 2001.

His research into the History that joins these Two Countries, Lebanon and Ireland, landed him on rare findings that were never brought to the fore in previous writings.

This was an exciting journey shared in his upcoming book «The Emerald and the Jewel of the Pradishah » with many who associate with the term Irish-Lebanese from around the World. Book to be released in 2026.

 

 

Ing. Guy Younes: la Fundación Cultural Irlandesa-Libanesa, su libro y los puentes culturales

 

Muchos se preguntan qué tienen en común Irlanda y el Líbano que podría llevar a la creación de una fundación cultural entre ambos países, con sede en Irlanda. Para responder a esta y otras preguntas, mantuvimos una extensa conversación con el ingeniero Guy Younes, quien compartió con nosotros sus ideas desde Irlanda.

Guy Younes es un ingeniero originario de Tannourine, Líbano, que emigró a Irlanda en 1999. Allí fundó la Fundación Cultural Irlandesa-Libanesa en 2001, y actualmente Irlanda cuenta con una comunidad libanesa de más de 3000 personas.

Este año, presentó su libro, «La Esmeralda y la Joya de Pradishah», en Rosario, Argentina, ciudad que deseaba visitar por ser la cuna de su abuelo.

Ahora, el ingeniero libanés comparte sus reflexiones con nosotros.

 

• ¿Qué lo motivó a crear la Fundación Cultural Irlandesa Libanesa? ¿Cuándo la creó?

 

2001 fue el año en que las tropas irlandesas regresaron tras servir como fuerzas de paz desde 1978. Al observar que, en Irlanda, el fin de la participación irlandesa en la FPNUL supuso, sorprendentemente, el fin de las relaciones entre Irlanda y el Líbano, dado que no existían otros vínculos sociales o culturales, tomé la iniciativa de crear un puente cultural para honrar a los irlandeses que murieron al servicio de la paz, salvaguardando la soberanía del Líbano. Y así comenzó el camino hasta la fecha.

 

• ¿Cuáles son los objetivos de esta institución?

Con el tiempo, lo que comenzó como un gran interés por conectar culturalmente al Líbano e Irlanda se convirtió en una forma de diplomacia cultural, ya que la Fundación despertó gran interés entre los irlandeses que sirvieron en la FPNUL, quienes guardan un profundo apego a los valiosos recuerdos que conservan del país y su gente.

 

• ¿Cómo logran sus objetivos y cuáles son sus actividades?

 

Con cada cima alcanzada, surgían nuevas montañas. Las misiones de la Fundación son perpetuas y nos llevan, como miembros de la junta directiva, de un hito a otro. La diplomacia cultural es una diplomacia blanda; perdura y crea momentos emocionantes. A través del arte en todas sus formas: música, poesía, creatividad, eventos y ceremonias, o simplemente asistiendo a importantes celebraciones nacionales, o a través de la educación o las interconexiones religiosas. La Fundación marcó su presencia y ha continuado haciéndolo desde su fundación.

 

• ¿Hay muchos inmigrantes libaneses o personas de ascendencia libanesa viviendo en Irlanda?

 

La emigración a Irlanda del siglo XX provino de inmigrantes libaneses de segunda generación procedentes de Sierra Leona. Llegaron para cursar estudios superiores y se quedaron desde 1939. Otros regresaron a Irlanda mediante matrimonios mixtos con irlandeses que conocieron en Australia o Arabia Saudita en la década de 1980. Posteriormente, la afluencia de profesionales libaneses altamente cualificados cubrió vacantes en informática, medicina, ingeniería y la banca. Nuestra comunidad cuenta hoy con 3000 o más personas.

 

• ¿Existen actividades comerciales y culturales entre el Líbano e Irlanda?

 

Durante muchos años, promocionamos el Líbano como destino turístico. Fue difícil venderlo debido a la inestabilidad y otros factores que dificultaron una promoción consistente y exitosa. Puedo decir con orgullo que, gracias a nosotros, los vinos libaneses ahora son un éxito de ventas en Irlanda. Como fundación, presentamos el Líbano a Irlanda a través de algunos de sus mejores vinos, organizando una cata de vinos y ayudando a los productores a promocionar sus marcas.

 

• ¿Están desarrollando nuevas ideas culturales dentro de la fundación?

 

Existe una posibilidad. A medida que el Líbano avanza hacia la estabilidad, nos animaría a fortalecer el intercambio cultural. Pero sin dudarlo, nuestros próximos proyectos dependen exclusivamente de nuestro propio entusiasmo e iniciativa. Nuestro objetivo es presentar a los fenicios en escuelas y universidades. La historia de los fenicios, antiguos amos del Mediterráneo, debe ser contada. Este es un proyecto entre muchos.

 

• Recientemente presentó su nuevo libro, La Esmeralda y la Joya de Pradishah, en el X Congreso de Escritores y Lectores del Líbano en Rosario, Argentina. ¿Qué motivó su participación en este congreso y cuál fue su experiencia allí y en Argentina?

La fundación cree que muchas personas en todo el mundo están asociadas con los irlandeses-libaneses.

Mi mayor deseo ha sido presentar a las comunidades irlandesa y libanesa la historia de su historia común, y la mejor manera de hacerlo es presentándola en la diáspora, no solo a través de conferencias, sino también a través del libro: La Esmeralda y la Joya de Pradishah.

Mi visita a Argentina trajo consigo todo esto, pero también una búsqueda, ya que Argentina es la cuna de mi abuelo. Salí de Argentina después de conocer a muchos descendientes libaneses en la conferencia de Cedral en Rosario, conmovido por la efusión de nobles sentimientos hacia la patria ancestral, expresados ​​con ferviente pasión por tantos.

Traducido por Mag. Marisa Avogadro Thomé

 

 

                                                                          ACERCA DE GUY YOUNES

 

Guy Younes Jones, ingeniero originario de Tannourine, emigró a Irlanda en 1999, donde fundó la Fundación Cultural Irlandesa-Libanesa en 2001.

Su investigación sobre la historia que une a estos dos países, Líbano e Irlanda, le permitió descubrir hallazgos inusuales que nunca se habían abordado en escritos anteriores.

Este fue un viaje apasionante que comparte en su próximo libro «La Esmeralda y la Joya de la Pradishah» con muchas personas de todo el mundo que se identifican con el término «irlandés-libanés». El libro se publicará en el año 2026.