Alitisal, the debut film from Lebanese-Canadian director Sabine Kahwaji, is poised to significantly impact Lebanese cinema with its innovative perspective and moving narrative. This short film provides a vital platform for Lebanese voices and aims to challenge the stereotypes often associated with Arab cinema.

Vancouver, Canada, Oct 24 [Alitisal]. – Produced by a new generation of Arab filmmakers, Alitisal offers a unique insight into the immigrant experience and highlights the often-overlooked mental health struggles within immigrant communities. The film explores the emotional journey of three first-generation siblings living outside of Lebanon, grappling with their mental health in the wake of a tragedy in their homeland of Beirut.

Written and directed by Sabine Kahwaji, the concept was originally inspired by the tragic Beirut explosion in August 2020, when Kahwaji began writing Alitisal during that tumultuous time. However, the film’s completion coincided with the recent conflicts in Lebanon, giving the project an even deeper emotional resonance for Kahwaji, whose father was in the south of Lebanon this September when the conflict intensified. «I was struggling to sleep, overwhelmed with fear, trying to get him back to Canada. It felt like I was living out my film’s story—these experiences deserve to be heard,» she expresses.

The film’s narrative draws from Kahwaji’s experiences growing up in a large family, showcasing how each sibling processes grief differently. As Lebanon and the Middle East endure crises, Alitisal remains timely and relevant. “A saying that encapsulates this film is: ‘Pain will echo through generations until someone is ready to confront it.’ Our generation has a chance to break this cycle. As a second-generation immigrant, I feel responsible for bringing mental health struggles to the forefront. Through my filmography, I want to create space for healing, and with Alitisal, I hope to bring these conversations into the light,” Kahwaji adds.

The film’s producer is Jonathan Akkawi (of Palestinian-Syrian-Lebanese origins), producing through his California-based company, Bougie Arabs Entertainment which seeks to give a voice and amplify underrepresented and marginalized voices in Hollywood. The film’s pre-production and production coincided with the escalated conflict in Gaza, giving the project a more important thematic resonance for Akkawi. Alitisal is not merely a narrative about an explosion but rather how trauma reverberates across generations. It tells the story of immigrant families who bear the burdens of their homeland’s suffering while living far away. Although rooted in the Lebanese experience, the movie´s themes are universal and resonate with those whose families remain in chaos.

For press inquiries, please contact:
Email: alitisalshortfilm@gmail.com

Follow the journey on Instagram: @alitisalthefilm

 

 

Alitisal: Un cortometraje de inmigrantes libaneses que redefine el cine árabe

Alitisal, la primera película de la directora libanesa-canadiense Sabine Kahwaji, está preparada para tener un impacto significativo en el cine libanés con su perspectiva innovadora y su narrativa conmovedora. Este cortometraje ofrece una plataforma vital para las voces libanesas y tiene como objetivo desafiar los estereotipos que a menudo se asocian con el cine árabe.

Vancouver, Canadá, 24 de octubre [Alitisal]. – Producida por una nueva generación de cineastas árabes, Alitisal ofrece una perspectiva única sobre la experiencia de los inmigrantes y destaca los problemas de salud mental que a menudo se pasan por alto dentro de las comunidades inmigrantes. La película explora el viaje emocional de tres hermanos de primera generación que viven fuera del Líbano y luchan con su salud mental a raíz de una tragedia en su tierra natal, Beirut.

Escrita y dirigida por Sabine Kahwaji, el concepto se inspiró originalmente en la trágica explosión de Beirut en agosto de 2020, cuando Kahwaji comenzó a escribir Alitisal durante esa época tumultuosa. Sin embargo, la finalización de la película coincidió con los recientes conflictos en el Líbano, lo que le dio al proyecto una resonancia emocional aún más profunda para Kahwaji, cuyo padre estaba en el sur del Líbano este septiembre cuando el conflicto se intensificó. «Me costaba dormir, abrumada por el miedo, tratando de llevarlo de regreso a Canadá. Sentí que estaba viviendo la historia de mi película; estas experiencias merecen ser escuchadas», expresa.

La narrativa de la película se basa en las experiencias de Kahwaji al crecer en una familia numerosa, mostrando cómo cada hermano procesa el duelo de manera diferente. Mientras el Líbano y Medio Oriente soportan crisis, Alitisal sigue siendo actual y relevante. «Un dicho que resume esta película es: ‘El dolor se hará eco a través de generaciones hasta que alguien esté listo para enfrentarlo’. Nuestra generación tiene la oportunidad de romper este ciclo. Como inmigrante de segunda generación, me siento responsable de poner en primer plano los problemas de salud mental. “A través de mi filmografía, quiero crear un espacio para la sanación, y con Alitisal, espero sacar a la luz estas conversaciones”, añade Kahwaji.

El productor de la película es Jonathan Akkawi (de origen palestino-sirio-libanés), que produce a través de su compañía con sede en California, Bougie Arabs Entertainment, que busca dar voz y amplificar las voces subrepresentadas y marginadas en Hollywood. La preproducción y producción de la película coincidió con la escalada del conflicto en Gaza, lo que le dio al proyecto una resonancia temática más importante para Akkawi. Alitisal no es simplemente una narración sobre una explosión, sino más bien sobre cómo el trauma resuena a lo largo de las generaciones. Cuenta la historia de familias inmigrantes que soportan el peso del sufrimiento de su patria mientras viven lejos. Aunque tiene sus raíces en la experiencia libanesa, los temas de la película son universales y resuenan en aquellos cuyas familias permanecen en el caos.

Para consultas de prensa, comuníquese con:
Correo electrónico: alitisalshortfilm@gmail.com

Siga el recorrido en Instagram: @alitisalthefilm